從7月22日起，歐盟領導人開始對日本進行為期兩天的訪問。7月23日，日本首相石破茂將同歐盟委員會主席馮德萊恩和歐洲理事會主席科斯塔舉行會談，預計雙方將就擴大經濟安全和貿易合作達成一致。
7月23日，《日經亞洲》報道稱，在近日接受該媒體的一份書面采訪中，馮德萊恩表示，歐盟尋求與日本建立一個所謂的“競爭力聯盟”（competitiveness alliance），其中包括合作開采稀土。她在特別提到稀土時稱，歐盟將與日本在歐洲各地探索投資機會，并首次表示在采礦領域合作“前景光明”。
報道稱，稀土對制造電動汽車和其他先進產品至關重要，今年3月，法國開始建設歐洲首個大型稀土回收工廠，包括歐盟和日本的公共和私人集團都參與了該項目。目前，歐盟正在格陵蘭島、非洲以及歐洲探索采礦項目，而與歐盟開展合作也將使日本有機會進入這些遙遠的地區。
